Avec le printemps arrive la saison des couronnes de pollen. La diffraction de la lumière par les millions de grains de pollens présents dans l'air produit ces couronnes. Les grains de pollens ayant des tailles typiques de plusieurs dizaines de microns, les couronnes de pollens ont une petite taille angulaire. Cependant, les pollens d'une même espèce ayant généralement une taille très homogène, les couronnes de pollens présentent de couleurs vives. Elles apparaissent généralement en courant de journée et sont le plus intenses en fin d'après midi, lorsque que les végétaux ont relâché du pollen pendant toute la journée. Il faut chercher les couronnes de pollen très près du soleil. Elles sont généralement petites mais brillantes. Il faut un ciel bleu profond suffisamment pur pour les observer, par exemple après un passage pluvieux car sinon elles sont noyées dans la brillance du ciel.
Spring is the season for pollen coronas. The diffraction of light by millions of airborne pollen grains creates these coronas. The typical size of pollen grains being several tens of microns, pollen coronas have a small angular size. However, the pollen grains from a same specie have generally a very homogeneous size, giving pollen coronas vivid colors. Usually, they appear during the day, and are the most intense in the end of the afternoon, when trees have been releasing their pollen during all the day. Pollen coronas must be search at the immediate vincinity of the sun. They are generally small but bright. It is necessary to get a sufficiently pure, deep blue sky to see them, for instance after some showers, otherwise they are hidden by the bright light of the sky.
Couronne de pollen observée le 5 mai 2013 à Paris. On remarque des petits points brillants qui sont des particules végétales.
Pollen corona observed on May 5th 2013 in Paris. The bright specks are herbal parts.
Contrairement aux halos qui sont causés par la réfraction et la réflexion de la lumière, les couronnes sont produites par la diffraction de la lumière. La diffraction est due à la nature ondulatoire de la lumière et est complètement prédictible. La formule ci-dessous donne le lien entre la taille angulaire de la zone centrale de la couronne, la longueur d'onde de la lumière et le diamètre de la particule. Dans le cas de cette couronne observée dimanche 6 mai à Paris, la zone centrale avait un diamètre de 2.5° environ. En utilisant la longueur d'onde rouge qui vaut 0.65µm, on trouve que les pollens responsables de cette couronne avaient un diamètre de 35µm environ.
Contrary to halos which are caused by refraction and reflection of light, coronas are produced by the diffraction of light. Diffraction is cause by the wave nature of light and is totally predictable. The formula below gives the link between the angular size of the central area of the corona, the wavelength of light, and the diameter of the particle. In the case of the above corona, the central part had an angular diameter around 2.5°. Using red wavelenght of 0.65µm, it is possible to calculate the size of the responsible pollen which were around 35µm diameter.
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